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基本信息 | |
|---|---|
| 中文学名 | 美洲鲎# |
| 汉语拼音 | měi zhōu hòu # |
| 别名 | 美洲马蹄蟹、马蹄蟹 |
| 拉丁文学名 | Limulus polyphemus |
| 命名者及年代 | Linnaeus |
分布范围
美洲鲎分布于北美地区，美国的缅因州、佛罗里达州南部和东海岸；墨西哥湾、尤卡坦半岛。在特拉华湾数量最多。
形态特征
美洲鲎体雄性前体宽度137-213毫米，雌性前体宽度243-351毫米。可以生长至51厘米长。鲎的身体分为三部分：最大的部分是头胸部，然后是分节的腹部，再下边是一根长长的尖尾刺。它的头胸部侧面有一对复眼，每只眼睛是由若干个小眼睛组成。另外还有一对感受紫外线的单眼。头胸甲的顶部上面有五眼，底部两只眼，靠近嘴的每一侧上有复眼，总共九只眼睛。此外，尾部带有一系列沿长的光感应器官。这个古老的物种有一个独特而有趣的特点，它有蓝色血液。
美洲鲎也有一对钳子，称为螯肢，是专门捕食蠕虫、薄壳软体动物用的。口部位于头胸部之下，两边各有一条用作抓紧猎物的螫肢。
鲎有五对鳃，位于其五对附肢后面。可帮助鲎于水底呼吸，只要保持湿润，也可让它在地面呼吸一会。 它的外壳分为三部分。 最前的部分称为甲壳，形状圆滑，保护其大部分的身体，包裹其眼、附肢、螫肢、吻部、脑部和心脏。其腹部位于中间，容纳其鳃和生殖器。其尾节是坚硬的尾刺，当鲎被反转，可以靠其尾刺来翻身。
美洲鲎也有一对钳子，称为螯肢，是专门捕食蠕虫、薄壳软体动物用的。口部位于头胸部之下，两边各有一条用作抓紧猎物的螫肢。
鲎有五对鳃，位于其五对附肢后面。可帮助鲎于水底呼吸，只要保持湿润，也可让它在地面呼吸一会。 它的外壳分为三部分。 最前的部分称为甲壳，形状圆滑，保护其大部分的身体，包裹其眼、附肢、螫肢、吻部、脑部和心脏。其腹部位于中间，容纳其鳃和生殖器。其尾节是坚硬的尾刺，当鲎被反转，可以靠其尾刺来翻身。
习性
食物
鲎类主要为肉食性动物，取食环节动物和软体动物等和其他水底无脊椎动物为食，包括虾和乌贼，有时也取食海底藻类。取食时用螯肢将食物送到口部，用颚肢的基节磨擦、咀嚼后再送入口内。口后为食道，食道前行膨大成磨胃（gizzard），其中有角质齿可研磨食物，经瓣膜后进入中肠。其前端膨大处为胃，有1-2对发达的肝盲囊（hepaticcecum），其分支到达头胸部及腹部，并有肝管开口到胃的两侧。
消化
肝盲囊是食物化学消化及吸收的场所。中肠后为直肠，以肛门开口在腹部末端、尾剑之前的腹面。循环系统为开放式。消化道背面有一管状心脏，位于围心窦中，具8对心孔，血管发达，向前有3个前动脉，两侧有4对侧动脉。动脉分支进入组织后，在腹面形成两个大的腹血窦。血液由腹血窦流入书鳃，经气体交换后再经围心窦、心孔流回心脏。血液中含有血青素及一种变形细胞，这种变形细胞具有很强的凝血功能。排泄器官为四对基节腺，位于磨胃的两侧，由腺体收集的代谢废物送入一共同的囊中，再经排泄管、膀胱、排泄孔开口在最后一对步足的基部，基节腺也兼有水分调节作用。
脱壳
鲎如同其它的节肢动物，是以脱壳而后成长的。由一次的脱壳而长大约之前体型的1.3-1.4倍，但死亡率也高，是一种博命的成长。鲎的卵于孵化前在卵膜内就脱皮四次，因此仔细观察回转卵，卵中就有如仙女的羽衣状薄纱的壳，在回转卵此时的胚体已经成了像鲎的体形。在刚孵化出的第一龄幼生由其形态看，与成体的鲎很相似，只是还没有那特征的尾剑。第二龄幼生其体长约为10毫米，而在第一龄幼生时没有的尾剑，在此时期也明显的长出来。
鲎的脱壳是由头胸部的周缘裂开，而新的旧体才由其间隙跑出来。刚脱皮的甲壳非常柔软，这甲壳要恢复到原来的硬度，也需要相当的日子，几乎令人怀疑它是否会恢复到原来的坚硬度。鲎由于生长速度慢，所以是一种不大能长大的动物，不能确定几年才能生长成成体。大概认为雄的脱15次皮，而在第13年成成体；雌的脱16次皮，于第14年成成体。鲎有20-25年的寿命。
鲎类主要为肉食性动物，取食环节动物和软体动物等和其他水底无脊椎动物为食，包括虾和乌贼，有时也取食海底藻类。取食时用螯肢将食物送到口部，用颚肢的基节磨擦、咀嚼后再送入口内。口后为食道，食道前行膨大成磨胃（gizzard），其中有角质齿可研磨食物，经瓣膜后进入中肠。其前端膨大处为胃，有1-2对发达的肝盲囊（hepaticcecum），其分支到达头胸部及腹部，并有肝管开口到胃的两侧。
消化
肝盲囊是食物化学消化及吸收的场所。中肠后为直肠，以肛门开口在腹部末端、尾剑之前的腹面。循环系统为开放式。消化道背面有一管状心脏，位于围心窦中，具8对心孔，血管发达，向前有3个前动脉，两侧有4对侧动脉。动脉分支进入组织后，在腹面形成两个大的腹血窦。血液由腹血窦流入书鳃，经气体交换后再经围心窦、心孔流回心脏。血液中含有血青素及一种变形细胞，这种变形细胞具有很强的凝血功能。排泄器官为四对基节腺，位于磨胃的两侧，由腺体收集的代谢废物送入一共同的囊中，再经排泄管、膀胱、排泄孔开口在最后一对步足的基部，基节腺也兼有水分调节作用。
脱壳
鲎如同其它的节肢动物，是以脱壳而后成长的。由一次的脱壳而长大约之前体型的1.3-1.4倍，但死亡率也高，是一种博命的成长。鲎的卵于孵化前在卵膜内就脱皮四次，因此仔细观察回转卵，卵中就有如仙女的羽衣状薄纱的壳，在回转卵此时的胚体已经成了像鲎的体形。在刚孵化出的第一龄幼生由其形态看，与成体的鲎很相似，只是还没有那特征的尾剑。第二龄幼生其体长约为10毫米，而在第一龄幼生时没有的尾剑，在此时期也明显的长出来。
鲎的脱壳是由头胸部的周缘裂开，而新的旧体才由其间隙跑出来。刚脱皮的甲壳非常柔软，这甲壳要恢复到原来的硬度，也需要相当的日子，几乎令人怀疑它是否会恢复到原来的坚硬度。鲎由于生长速度慢，所以是一种不大能长大的动物，不能确定几年才能生长成成体。大概认为雄的脱15次皮，而在第13年成成体；雌的脱16次皮，于第14年成成体。鲎有20-25年的寿命。
繁殖方式
鲎为雌雄异体，每一年的晚春，雄性会先到达岸边，雌性随後到达。生殖腺位于肠的两侧，直延伸到腹部，经一对短的生殖导管以生殖孔开口在生殖厣板下。每年夏季为繁殖季节，鲎从深海游到近海潮间带的沙滩上，雌雄聚集在潮间带，由雌鲎扒沙作窝。雄性以脚须抱住雌性，雌性以附肢挖坑产卵时，雄性排精在卵上，行体外受精。产卵后雌雄分开。便会在沙中制造深15-20厘米的巢穴。雌性的美洲鲎会于水涨时到沙泥滩产卵，每只雌性每次约产下二千枚卵。 但由于美洲鲎在野外的存活率偏低，在一万只幼鲎中，大约只有1到2只可存活10到15年。
生长环境
栖息地一般喜欢选择在泥泞的河流，河口沼泽和红树林，喜欢居位於盐度较低的河口。成年鲎多见于深水，而幼鲎多见于潮间带浅水区。潮间带沙滩和泥滩是它们的繁殖地。美洲鲎栖息在泥泞和沙质海湾和河口的底部。 在墨西哥湾，深度可达30米，一般为5-6米。需要倾斜的沙滩来产卵。
科学价值
鲎具有珍贵的医学用途。 有研究发现鲎可能可以治疗癌症。鲎的免疫系统非常简单原始，但却十分有效。一些研究发现，只要有外来细菌入侵，鲎的蓝血便会立即凝固成胶状，包裹异物。鲎血提取物被造成快速含菌量试剂，用于医药用途，只要一有细菌，提取物便会凝结。
鲎的血液呈灰蓝色，因为其血色素与其他动物不同。例如人类的血液，具有含铁的血红蛋白。但是鲎却相当原始，与很多节肢动物一样，其血液含有蓝血蛋白，而蓝血蛋白含有铜，因而呈蓝色。其血中只有一种细胞，当遇上入侵的细菌或病毒时，这种细胞便会分解，使血液迅速凝固，此时鲎便会死亡。科学家以此研制“鲎试剂”，用以测试无菌程度。鲎在过去的一段长时间中都几乎没有变异过。当代鲎与3至4亿年前的鲎相比，差别不多，因此鲎被称为活化石。这也是鲎与现今的许多生物都大为不同的原因。
鲎的血液呈灰蓝色，因为其血色素与其他动物不同。例如人类的血液，具有含铁的血红蛋白。但是鲎却相当原始，与很多节肢动物一样，其血液含有蓝血蛋白，而蓝血蛋白含有铜，因而呈蓝色。其血中只有一种细胞，当遇上入侵的细菌或病毒时，这种细胞便会分解，使血液迅速凝固，此时鲎便会死亡。科学家以此研制“鲎试剂”，用以测试无菌程度。鲎在过去的一段长时间中都几乎没有变异过。当代鲎与3至4亿年前的鲎相比，差别不多，因此鲎被称为活化石。这也是鲎与现今的许多生物都大为不同的原因。
