蚁总科（Formicidea）是节肢动物门、六足亚门、昆虫纲、膜翅目的一个总科。通称蚁，又称蚂蚁，仅蚁科1个科。蚂蚁除少数营寄生性生活外，皆营社群性生活，并有多型现象，一般有3个品级，即雄蚁和可育雌蚁，工蚁，兵蚁。但在蚁科中尚常出现其他类型的个体。雄蚁和雌蚁均有翅，交配后雌蚁的翅自行脱落后，开始营巢，以后专司繁殖后代而不外出，称为蚁后。工蚁和兵蚁均系无翅不育雌蚁，有些种类可见有大、小二型。工蚁一般司建巢、外出采食并饲育幼蚁和雌蚁等职。兵蚁头部发达且具特大的上颚，司御敌保卫之职。 
        全世界蚂蚁已知种数，据威尔逊（1971）报道在4600种以上，又据惠勒和惠伦（1972）报道分隶于300多个属和11个亚科。即①古泥蚁亚科（Sphecomyr-minae）仅1属1种，是已绝灭的蚁亚科；②行军蚁亚科（Dorylinae）计9属165种；③细猛蚁亚科（Leptanillinae）4属19种；④粗角猛蚁亚科（Cerapachyinae）10属64种；⑤粗齿猛蚁亚科（Myrmeciinae） 3属98种；⑥猛蚁亚科（Ponerinae） 57属530种；⑦伪切叶蚁亚科（Pseudomyr－mecinae）4属146种；⑧切叶蚁亚科（Myrmicinae）155属2 000种；⑨原臭蚁亚科（Aneuretinae）仅1属1种；⑩臭蚁亚科（Dolichoderinae） 19属230种；(11)蚁亚科（Formicinae） 43属1400种。

        蚁的体表光滑或具刻纹，体色一般黑、褐、黄、橙和暗赤色。头部形状各异。触角4～13节组成，雄蚁节数较雌蚁、工蚁多，雄蚁的复眼和3只单眼发达，但雌蚁，尤其是工蚁常退化。胸部各节合并，胸腹节界线明显或模糊，有些类群常具有形状大小各异的齿或刺的构造。有些类群雌蚁和工蚁的腹末具有螯针，可释液汁有御敌功能。 

        蚁巢常位于土下深处或近表土层，少数可高出土面成土垅形，或在砖石块下，或于树木植株茎干和根内，有时可在居屋墙壁内，或以其他昆虫或动物的巢穴作巢。巢中常有客居昆虫，甚至有以他种蚂蚁为奴蚁者。蚁群大小因种类而异，如小家蚁有个体35～1400只，而红褐林蚁则有个体2×10^4～8.9×10^6只。蚁的食性复杂，有肉食性和植食性；可直接或间接地有害于人类，如侵入居室的小家蚁侵袭人们的食物而造成污染，传播疾病，生活于田间的东方矛蚁可加害马铃薯、十字花科蔬菜和西瓜等。蚁类又能消灭害虫而为益虫，如红树蚁即黄猄蚁能防治柑橘树上的害虫，红蚂蚁即竹筒蚁能消灭甘蔗害虫，红褐林蚁等可消灭森林害虫，又如鼎突多刺蚁既可消灭林木和作物害虫，还能作为医用的强壮剂，并还有治愈癌症的病例报道。