螳螂目是昆虫纲有翅亚纲的1目。通称螳螂。中至大型昆虫，头三角形且活动自如；前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，形成捕捉性前足；前翅革质，为覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上；腹部肥大。除极寒地带外，广布世界各地，尤以热带地区种类最为丰富。世界已知1585种左右。中国已知约51种。其中，南大刀螂、北大刀螂、广斧螂、中华大刀螂、欧洲螳螂、绿斑小螳螂等是中国农、林、果树和观赏植物害虫的重要天敌。
         螳螂目昆虫统称“螳”，英文名mantis。体形中等至大型，10～110 mm。体色绿或褐、灰，有的有金属色或花斑。体细长，或圆筒形，或扁平呈叶片状。头三角形，复眼发达，单眼3个，触角形状各异。前胸极度延长如颈；前翅皮革质，后翅膜质。臀区发达，雌性后翅通常退化。前足捕捉式，状如折刀。不完全变态。成、幼虫均营自由生活，肉食性，是重要的天敌类群之一。卵块称螵蛸，入药。

         螳螂目昆虫是人们常见的类群，全世界广泛分布。
         螳螂目昆虫在全国基本上也是广泛分布，除青海没有记录外，各省区种类或多或少都有一定数量的记载。种类丰富的省区有云南、福建、海南、贵州、四川等，山西、黑龙江、吉林等省较少，台湾13种，和黄河流域省份相当。
         螳螂目各科昆虫在全国各省区的分布范围差异较大，螳科分布最广，代表了螳螂目的分布范围，特别是）刀螳属Tenodera和螳螂属Mantis的种类分布最广；花螳科次之，分布在陕西以南的16个省区；长颈螳科分布于河南、山西及其以南的共9个省区；其余6科种类少，分布狭窄，除锥头螳科有新疆的分布外，其余分布省区都在中南部。
         在164种螳螂目昆虫中，有39种没有省下分布记录，在全国64个基础地理单元中，有16个单元没有螳螂目昆虫的分布记录，125种螳螂目昆虫在48个地理单元的分布中，共有423种·单元记录，平均每种3.38个单元。种类丰富的有海南、福建丘陵、梵净山区、雷公山区等单元。在种类较多的29个单元中，除西双版纳单元和周围没有联系外，其余单元间的总相似性系数为0.096，在0.170的相似性水平上。 

         中至大型昆虫。体细长，绿色、褐色或具花斑。头呈三角形且活动自如，复眼突出，单眼3个，排成三角形。触角丝状；咀嚼式口器，上颚强劲。前胸特别延长，前足胫节呈镰刀状，常向腿节折叠，形成捕捉性前足，腿节和胫节生有倒钩的小刺，用以捕捉各种昆虫。中、后足适于步行。
 

         肉食性：猎捕各类昆虫和小动物，在田间和林区能消灭不少害虫，因而是益虫。性格残暴好斗，缺食时常有大吞小和雌吃雄的现象。分布在南美洲的个别种类竟不时攻击小鸟、蜥蜴或蛙类等小动物。螳螂有保护色，有的并有拟态，与其所处环境相似，借以捕食多种害虫。 

         渐变态。卵产于卵鞘内，每1卵鞘有卵20～40个，排成2～4列。每个雌虫可产4～5个卵鞘，卵鞘是泡沫状的分泌物硬化而成，多粘附于树枝、树皮、墙壁等物体上。初孵出的若虫为“预若虫”，脱皮3～12次始变为成虫。一般1年1代，有些种类行孤雌生殖。