石炳目属中小型昆虫,体长常短于2cm。体近纺锤形,胸部较粗而背侧拱起,向后渐细,体表常密被形状多样的鳞片。成虫体色与生境接近,多为棕褐色,常具金属光泽。幼虫体色较浅,体毛丛生,形态多样。
头卵圆形;触角位于单眼下方、额的两侧,长丝状,常30节以上;口器咀嚼式,位于头部腹面,下口式;下颚须7节,很发达;下唇须3节,长而明显;复眼大而近圆形;单眼1对,常为红棕色。胸部3节,前胸稍狭窄;无翅;3对胸足形状相似,分别由亚基节、基节、转节、股节、胫节和3个跗节组成,具爪1对。腹部共1l节,第1~4节较为相似,腹板退化成三角形或更小;生殖前节(第1~7节)腹板横向明显分节,有些腹板具1对侧腹片;生殖前节的肢基片上常有1~2对伸缩囊,通常位于第2~7腹节;腹部末端有1对尾须和1根中尾丝;第10腹节缩短无附肢,背板延长为长而多节的中尾丝,其长度常超过虫体长的1/2;外生殖器位于第8~9腹节上。